Gorski Kotar ligt gemiddeld 700-900 meter boven de zeespiegel. Het is omringd door prachtige bergen tot 1500 meter hoog. Vanaf de kust gaat het stijl de hoogte in, vanuit het binnenland is de stijging wat milder en geleidelijker. Het klimaat is extreem bergachtig, maandelijkse temperaturen in januari (-2C), februari (-0.8C) en december (-0.5C). Jaarlijkse gemiddelde temperaturen zijn +7.16 C, de hoogste temperaturen worden gemeten in de Kupa-vallei. In de wintermaanden is sneeuw onvermijdelijk, en heeft daardoor en sterke invloed op cultureel leven en architectuur. Huizen zijn gebouwd met stijle daken, goede isolatie beschermd tegen hoge vochtigheid en koude. Het sociale leven beperkt zich tot een viertal maanden per jaar door invloed van de lange strenge winters. Zomers zijn kort, en iets minder warm dan aan de kust, wat het aangenaam maakt voor sporten en andere vormen van recreatie. Omdat de vochtigheid hoog is, is er vaak een mist. De gemiddelde regenval is 2079 mm per jaar als gevolg van zogenaamde orthografische neerslag.